后4G时代,通信行业的营收增长缓慢,利润增长乏力甚至负增长的趋势不可避免。未来5G会不会有所改善呢?我们认为通信行业面临的是系统性问题。这里面既然宏观政策的因素,也有行业自身的原因。通信制式的升级间隔越来越短,3G投资尚未收回即进入4G大规模建设期。
现在4G刚刚建成也没几年,投资肯定尚未收回,马上又面临5G的建设和投资。网络建设只是运营商生产经营的基础,通信行业充裕的现金流需要靠各种业务拉动,特别是“内容”型业务将是未来竞争的主战场,然而这偏偏是运营商的弱势方向。从这个维度看,运营商除了抓好基础网络建设,更重要的是打造“内容”能力。然而,运营商的能力建设没有钱是办不到的。
现在已经有了这样的说法,那就是设备商绑架了运营商。无论对与错,至少这种说法有其客观的支撑依据。设备商通过不断加快技术前进的步伐,确实有撵着运营商跑的嫌疑。从2017年开始,网络上和新闻里各种鼓吹5G的观点和帖子开始满天飞。
我们不否认技术进步的好处,但是我们必须承认并尊重两件事情,一个是建设成本,另外一个是完整的5G标准还没出来。网络上这种巴不得运营商马上建5G的观点对谁有利呢?自然是设备商。因为4G和宽带的大规模建设虽然没有全部完成但是早已到尾声,设备商的收入面临增长乏力的困境。设备商需要鼓吹新一代网络,既是推动技术进步抢占行业制高点的阳谋,也是谋求自身发展迫不得已的阴谋。
近期,运营商专家说得很明白:推动网络解耦,厂家驱动力不足是我们大的难点。为什么从德国电信的号召开始,一年又一年过去了,设备商的驱动力不足?本质上说,这就是革设备商的命,无论再好的包装,也改不了这个事实。蛋糕就这么大,原来只有不到10家设备商划分,现在一下子来了几十家,每家分到的就少了。
实际上这从侧面反映了运营商也认识到被设备商“绑架”的现实和无奈。如果不上5G,不但监管层、设备商不乐意,而且企业也面临被友商超越的可能,况且国外的运营商早已捋起袖子准备在5G大干一场了,为此部分国外运营商还开始了行业内部的兼并重组。