古代，由于没有计量时间的工具，我们祖先只能通过观察日出日落来安排 作息。日出而作，日落而息就能说明古代的情况。后来我们祖先利用太阳 光投射到石柱上的影子来分辨是几时几刻。再来后，伟大的科学家伽利略 、惠更斯发明了摆钟，从此，我们人类有了准确的时间测量仪器。不过摆 钟太大，太笨重，携带极其不方便，随着科技的进步，怀表，手表应运而生。

手表，也称腕表，是一种戴在手腕上、用以计时或者显示时间的仪器。分 为表头、表带两部分，通过表带将显示时间的“表头”束在手腕上，表带 一般是由皮革、像胶、尼龙布、不锈钢等材料制作而成。关于手表到底是 谁发明的，一直众说纷纭，没有定论。其实，有些发明是一个创新和改造 的过程，通过前人的思路，再加上自己的创新和改造，一个新的事物便诞 生了。追根到底、争论谁才是个发明者，或许并不是那么重要。

关于只腕表的拥有者，普遍的说法是匈牙利的Koscowicz伯爵夫人， 1868年，Koscowicz伯爵夫人让百达翡丽公司给自己的手镯上添加一个小型 钟表，这不起眼的一步却在制表业历史上抹上浓墨重彩的一笔。只不过， 那依附于昂贵手镯配饰之上的表头，极其雍容华贵，价钱令普通百姓咋舌 ，所以在当时社会并不流行。

对于上述故事，瑞士著名的手表品牌制造商宝玑却不认同。据他们称，第 一只腕表应该是由其创始人阿拉伯罕?路易?宝玑制作的，有留存的落款时 间为1810年6月8日的手表订单为证，下单人是卡洛琳娜?缪拉（拿破仑一世 小的妹妹）。据记载，这是一只报时腕表，被制成比较罕见的椭圆形。 只是这只手表至今下落不明，此说法也无从确证。

且不论上述哪种说法是真实的，我们可以看出，那个时期，手表还只是奢 侈品，只有少数贵族才能拥有。手表的普及化还要归功于一次飞行，让我 们了解一下其中的小故事。1904年，飞行员亚伯托?桑托斯?杜蒙发现，在 驾驶飞机时，想知道时间还得把怀表（注意不是手表）从口袋里面拿出来 ，完成这一动作比较困难，还会分散驾驶员的注意力。他苦苦思索，如何 在飞行途中也能看到时间呢？却一直没有想出对策。

后来，他向朋友路易斯?弗朗索瓦?卡地亚求助，希望他能帮忙解决这一困 扰。卡地亚是一位经营珠宝的商人，受手镯的启发，卡地亚想出了用皮带 和扣子把怀表绑在手上的方法，这样一来，想看时间略微抬一下手就可以 了，难题就得以解决。于是，卡地亚将这种形式的表商业化，推出了著名 的Santos手表。自此以后，手表便开始普及。

经历了一个世纪的发展，手表慢慢由上发条的形式，发展到用石英、电子 等动力显示时间。除计时外，一些简单方便的功能也加入了，比如计时、 月相等，还有一部分手表在其设计、材质等特征上下功夫，成为奢华的装 饰品。

这些年来， 随着手机的普及，手表从看时间的必备工具从而演变了成了装 饰品，小部分人还认为手机的普及会让腕表逐步褪色，他们没有看到的腕 表自带的文化内涵。