在英国,Virgin Media是一家宽带运营商与媒体兼具的混搭式公司,它的HFC网络与其它运营商使用的ADSL技术有很大不同。除了其速度“非常接近广告所宣称的理论速度”之外,安装也相当便捷,无需电话线路,只需要电线就能直接连入宽带,因此,这对于大部分的年轻用户,甚至外来的用户都非常具有吸引力。
“后一公里”是欧洲和美国同样存在的问题。一位欧洲运营商人士告诉笔者,在美国、欧洲的二三线城市,人口居住疏散,因此铺设光纤入户的成本极为昂贵,很多运营商并不愿意支付这笔成本。在这种情况下,“后一公里”也同样成为了用户选择宽带的重要指标。部分国家的做法是,通过行政手段将基础运营商进行功能细分,“将运营商细分为基础硬件和基础服务两类,帮助运营商降低运营成本。”
吴先生目前在美国工作,他租房居住,每月花30美元就能购买30M宽带。他说,在美国的宽带运营商竞争很激烈,像Verizon、AT&T,还有时代华纳都是其中的佼佼者。在美国30-40美元起就能购买宽带,费用相对低廉。但是,纽约市区和郊区的宽带质量相差很大,因为不少运营商都不愿意在郊区铺设光纤,因此网速会有限制,而且一个家庭很难做到独享光纤到户,大部分要与周围邻居共享。
与欧洲的情况相同,在美国,“后一公里”同样是牵绊大部分运营商脚步的“绊脚石”。
因此,除了激烈的资费竞争之外,谁能快便捷地将网络接入用户家中,谁就更容易获得用户的青睐。在美国,大型的运营商不少,包括AT&T、Verizon 和时代华纳等,其中,时代华纳凭借有线电视网络的优势,成功抢占了“后一公里”,用户占有率较高。
一位在美国通信业工作的人士告诉笔者,在美国,为了规避光纤无法高覆盖的短板,宽带运营商之间竞争的又一大必杀绝技就是对准用户的需求,买断热门赛事的独播权。这一点与欧洲非常相似,哪家运营商能拥有美式橄榄球赛和英超这样热门赛事的独播权,就能拥有一批忠实用户。
在韩国,更快的网速、更低廉的价格都不再是竞争的关键。不少有实力的通信运营商都在不断尝试与硬件厂商合作,定制个性化的智能家庭终端设备,包括高清电视机、智能平板电脑,甚至家庭服务的智能机器人,以此提升高速宽带对用户的吸引力。LG U+推出的百兆宽带可与高清电视、“Homeboy” 智能平板电脑等搭配销售,从这些终端中提供的电视频道、电影、音乐、电子书、儿童故事等内容赚取订阅费,同时还能稳步提高用户的使用粘性。KT(韩国电信)重点销售定制的平板电脑和智能机器人,百兆宽带则沦为“附赠品”。