虚拟运营商的概念如今开始为人们所熟知并寄予很多期待。去年底工信部发放了首批虚拟运营商牌照，拿到运营资格的虚拟运营商可以在自己专属的170号段上开展自营业务。2014年3月31日，虚拟运营商产业联盟成立，算是这个新产业的一件标志性事件。目前获得牌照的19家虚拟运营商经过信号测试，开始陆续放号，动手早的虚拟运营商4月便已经开始了170号段的预约服务，进入5月份，开放170号段预约的运营商密集扎堆了。

　　所谓虚拟运营商，相当于移动、联通、电信的合作营运商或代理商，它们从三大基础运营商处拿到一部分通讯网络，然后通过自己的计费系统、客服号、营销和管理体系卖给消费者。“170”号段的11位手机号中，前4位用以区分基础运营商，其中“1700”为电信转售号码标识，“1705”为移动，“1709”为联通。有人评论说，虚拟运营商是搅动通信业的搅局者、挑战者。这说法有点道理，却也不尽然。因为170号段是虚拟运营商从三大基础运营商那里买来的，也就是说所有虚拟业务都是寄生于三大基础运营商的，虚拟运营商的角色相当于“二房东”或者团购者，说到底还是给三大基础运营商打工的，只不过是顺便揽点私活挣些外快。所以，虚拟号段业务与其说是对传统运营商的冲击，倒不如说是虚拟运营商借此平台完成自身业务延伸，比如：参加阿里通信靓号预约的用户需要有淘宝账号，将打通170业务与淘宝、支付宝等“阿里系”服务。而京东的野心似乎更大，它希望利用自身1.4亿的庞大用户基础和作为手机产品大零售商的优势，打通京东的电信服务用户和京东的电商零售用户，充分进行资源整合，推出能够给用户更好体验的产品和服务，力争5年内成为第四大运营商。

　　所以，170号段既是手机号码，也不完全是，其重要的价值应该在于它带有服务拓展功能。虚拟运营商们早已放出很多利好消息来吸引客户，例如：更多资费方式和产品种类选择，个人订制以170号段开头的4位尾号，不同归属地的170号码在使用上没有区别，通话、流量资费全国统一标准，无漫游费，流量不清零等，这些颇能触及消费者“痛点”的卖点在放号之前已经赚足了眼球。虚拟运营商的承诺到底能否完全兑现还需要时间来检验，但可以肯定的是，虚拟运营商要想吸引住顾客，必须能够提供基础运营商不能提供或不愿提供的差异服务，否则还有什么存在感呢？

　　事实上，新的竞争是在虚拟运营商之间展开的，比拼谁能衍生出更多的产品种类，尤其是谁能在传统运营商未能开发的领域实现开疆拓土。相信虚拟业务开展的初一两年会里有一波比较激烈的“跑马圈地”运动，在此过程中，虚拟运营商的资本实力、创新能力、终端落地能力、品牌影响力等都会对其拓展目标的实现程度产生重要影响。此外，作为一个刚刚进入市场的新产品，170号段的管理问题也应该提上日程，假设一下，如果170号码成了垃圾信息推销集散地，岂不是让它还没上街就先臭了街么？若有此不幸发生，未免太悲催了。