机械腕表是一种完全依靠机械原理来完成计时工作的腕表。它利用发条和齿轮等内部机械结构驱动，而不是电池、光能或其它能量驱动。机械腕表分为自动上链和手动上链两种。这两种机械表的动力来源均来自依靠机芯内的发条为动力，带动齿轮进而推动表针。手动上链的机械表靠转动表把产生的动力驱动发条，机芯的厚度较一般自动上链的表薄一些，相对的整只手表的重量就较轻。而自动上链的手表，是利用机芯底部的自动陀摆动而产生的动力来驱动发条产生能源，但相对的手表的厚度会较一般的手动上链手表厚一些，大多数都同时具有手动上链的功能。

机械表的由来：

计时发明时间：16世纪初

动力来源：地心引力

运用原理：链子系住铁做成的重锤，并在轮上转动

运用地点：高楼大钟

延伸原理：利用弹簧的弹力使其运转

生产制造时间：19世纪→品质才得以控制

钟表的运转是利用杠杆原理，就好像荡秋千般的来回重复，基本的运作顺序是由发条→中心轮→第三轮→第四轮→擒纵轮→马仔→摆轮，然後摆轮的反作用力将马仔弹回原位的一种简谐运动。

发条盒：是由钢条卷曲产生弹力所造成的力量。一般而言，发条盒又称一番车（Barrel），是由发条（Mainspring）、发条鼓（Barrel Drum）和发条鼓盖（BarrelCover）所组成，并利用方孔齿轮（Ratchet Wheel）传动至中心轮等其他齿轮，是钟表运转重要的基础结构，就好像人类的胃袋一样，将吃进来的食物转化为能量，由与这个简单的结构方便好用，所以从古至今变化并不大。