2015年三大营商中,只有联通还在布局2G/3G的扩容工作,4G单品牌的用户数处于低。这也直接导致联通用户数不断缩水,截至今年8月的新统计数据显示,从2015年2月以来,联通累计流失的用户数超过1.1亿户,而早投入4G的移动4G用户总数达到2.29亿户。
8月24日,三大运营商正式进行了人事调整,工信部副部长尚冰接替奚国华出任移动董事长,而联通电信董事长互调,王晓初接棒联通,常小兵赴任电信。
履新后的王晓初在9月初前往山东调研时就提出,联通资源要快速投向4G网络,加强4G业务宣传,强化公众对联通4G的品牌感知。这被解读为联通4G战略重大转向的积极信号。
9月22日,联通发布了新一代网络架构白皮书,联通总经理陆益民对外宣布,联通将加速4G网络建设,加快载波聚合(4G+)、VoLTE的部署,提升市场竞争力。
联通此时选择全面切入4G市场为时不晚,但要迎头赶上,相当考验决策层智慧。在比拼网速、覆盖之外,运营商需要来一场深度变革。毕竟,运营商未来大的敌人不是彼此,而是更多未知的潜在对手。希望尽快布局4G。联通总经理陆益民宣布,联通将在今年内建设50万个4G基站,形成一个覆盖全国、总数超过120万个的3G+4G基站群,覆盖接近95%的人口。
这个规划比电信整整晚了半年,但建设规划大抵相当。此前,电信曾对外公布,计划在今年底前建设超过46万个4G基站,使全国4G覆盖率达到95%以上。
在移动面前,联通和电信的实力仍然有所不济。移动在4G战略上走得早,跑得快,截至7月底的数据显示,移动已经建成94万个4G基站。无论从在网用户数还是基站规模,都遥遥领先于后两者。
这种“一带二”的市场格局好比是一个相对稳定的三角形,只不过电信、联通各有包袱和优劣势。二者比较类似的境遇是,都是被移动激进的4G战略推入局的。先布局4G 的移动用户发展迅猛,对竞争对手争夺高端用户的趋势也相当明显,这亦导致一开始处于观望状态的电信、联通用户数陷入负增长。
电信、联通目前3G/4G用户数大抵相当,4G基站建设规划也大致相同,二者的优劣势在于,电信年初就确定了4G路线,抢先起步;但联通3G采用全球通用的FDD LTE制式,4G可平滑升级,在4G建网上不仅成本更低,速度也更快。
9月22日,联通发布的新一代网络白皮书中提到,新一代网络将构建成面向内容服务的开放商业生态网络、面向云服务的极简极智弹性网络。
简而言之,运营商需要设计一张更加智能弹性的网络,满足互联网业务创新对网络的灵活性、扩展性、智能化、低成本等要求。只有这样,才能大程度地变现网络能力价值,成功转型。
联通网络技术研究院首席专家唐雄燕认为,新一代网络需要在多资源协同下,以用户和数据为中心,通过在部署、服务和功能等方面进行多维解耦,实现网络基因重构。
网络架构重构是一项艰巨的任务,对大型的网络来说,彻底重构估计要十年左右时间才能基本完成。唯一不影响业务的办法是新架构与现有架构长期共存,平滑集成。
在漫长的重构期内,运营商还需打通业务端链条,实现商业价值的卡位和放大,因为无论是个人、家庭还是企业物联网市场都是一个蓝海市场。