作为手机行业中知名的“小众厂商”，美图在前不久推出了年度旗舰 ——美图T9系列手机。在过去的半年里，美图可以说是“小动作”频频，不断和颐和园、兰博基尼等机构进行深度的IP合作。
然而，据赛诺公布的2018年Q1手机销量报告显示，美图手机的销量排名已是十名开外，销售额也呈逐月递减的态势。或许，频繁的IP合作，也从某种程度上凸显出了美图对于小众手机市场需求的焦虑情绪。
“现在是个手机，都说有美颜功能，没有AI拍照都不好意思发布”，上班族李鹤指着电梯里的手机广告告诉懂懂笔记，现在连千元机都将拍照功能作为基础卖点。
那么，市场上美颜产品的需求，真的有那么大吗？又是否能够支撑起专业美颜手机的小众市场呢？
从众心理，让美颜成了手机中的必装应用
前不久，有网红在直播过程中，忘记开启美颜功能，素颜上镜让不少网友瞬间大跌眼镜。美颜几乎成了所有女生、部分小鲜肉男生手机中必装应用。
朋友、同事都在用，所以被安利着也用了。”在金融机构上班的白领张雪告诉懂懂笔记，她本来是个随性的女孩，除了上班、见客户会化些淡妆之外，日常都保持素颜状态。
身边的同事、朋友都在使用美颜应用、美化应用，在日常聊天的过程中，也常常提及类似的话题，甚至交流自拍美化的经验。她也常常被闺蜜问起，为什么不使用类似的美化产品。
“在我看来，美化之后的我，并不是真实的自己。”张雪表示，虽然她并不喜欢花太多时间在无谓的修图上，但却不得不为了和伙伴们寻找共同话题，而用上类似的美颜应用，通过美化过的自拍图，在朋友圈与他人进行“交流”。
她告诉懂懂笔记，女生是天生爱美的动物，对美的追求更是没有止境。如果整个朋友圈晒的都是磨皮的自拍照，自己发的却是一张未经修饰的素颜自拍，很大程度上会被看作是不修边幅的人，容易遭到排斥、嘲笑。
“五官相貌与生俱来，但滤镜色彩却可以争奇斗艳”，胖乎乎的吴艳颜值并不高，但她每一张照片都必须经过美化应用修饰、磨皮、瘦脸之后才会发布在朋友圈里。
尽管朋友、同事都认识“本体”长相如何，但看她朋友圈发布的那些过于“失真”的美化自拍图，却丝毫没有违和感，甚至还频频点赞、评论。
“在闺蜜圈子里，大家都在用美化软件，有的姐妹还买了专业的美颜手机，如果不用美化，别人会感觉你不正常。”吴艳告诉懂懂笔记，自拍照美化之后到底好不好看，这一点因人而异，但不美化直接发图的话，却是会被“嫌弃”的。
在吴艳看来，大部分女生使用美颜产品，或是购买小众的美颜手机，都是从众心理在作祟。美颜和化妆相同，都是美化个人形象、提升个人魅力的基础工具。
如今，在大多数人或多或少都在使用美颜应用的大环境下，发朋友圈不用美化，就如同素颜的女生，身处在习惯化妆的日韩两国街头那样，一眼望去显得有些格格不入。
而周围人群所投来的异样眼光，或许也将让“不入流”的当事人产生自卑心理。无论是过去的化妆，还是如今的美颜，都在以从众的心理，将女生推向另一个折叠的空间。在那个虚拟空间里的她，虽不真实，却受好评，光芒四射。
习惯在美颜创造的世界中“刷”存在感
“我已经习惯了滤镜自拍的生活，不管换什么样的手机，美图秀秀、美颜相机、咔叽这些应用都是必备的”，李婷是位长相非常普通的邻家女孩。用她自嘲的话来说，就是在任何一条街上都能够瞬间“消失”的大众脸女生。
她告诉懂懂笔记，自己使用手机美颜，少说也有七八年历史了。从早期只有简单的调色功能，到如今滤镜、磨皮、瘦身、上妆一应俱全的美颜应用，她几乎一个版本不落，全都用过了。
对于李婷来说，现实中的自己长相普通。但在滤镜、美化功能的加持下，她却能够美得出类拔萃。在朋友圈、社交平台等“虚拟空间”里，收获大量的赞与评论，更赢得了不少男生网友的青睐。
“我也只有在朋友圈上，才能找到自信。”在现实中不受男生欢迎的她，在美颜所创造出来的“虚拟空间”里，体验到了众星捧月的感觉，甚至有一种网红的既视感。
李婷表示，一旦习惯了这种感觉，就很难摆脱。甚至觉得现实中的自己，就是“裸体”般存在的那样。只有打开了美颜应用中的“滤镜”之后，她才感觉自拍照中的那个人，是“真实”的自己。
“女生在现实中可以不化妆，但不能在虚拟世界里不美颜。”同样习惯生活在这样一个“虚拟空间”里的张晓薇也告诉懂懂笔记，当身边所有人都在使用美化工具时，她所追求的，便是如何在大量同质化的滤镜脸中脱颖而出。
攀比的心理，让她不断挖掘、安装新的美化、美颜应用，直到将64GB的手机内存装满为止，为的就是寻找一款能让自拍照美化出来与众不同的应用产品。
“不用美颜是不行的，但选择什么样的美颜工具却总让我纠结。”张晓薇显然已经将滤镜中的自己当成是真实的自己，于是千方百计让自己变得更“美”。
她甚至自信地告诉懂懂笔记，尽管大部分女生都在使用美颜工具，但却很少有人能够用得比她熟练、调得比她自然。她爱上了这种在虚拟世界里，高高在上俯视一切的感觉。
无论是李婷、张晓薇，还是众多习惯使用滤镜自拍的女生，现实中的长相普通并无所谓。只要打开手机，在美颜的虚拟世界里，她们就能够找到想要的优越感和慰藉。
而正是这样的需求，让她们在追求虚拟“美”的路上，越走越远。为了“美”，部分女生更换手机的频率，甚至已经远远超越了不少数码控男生。
美颜产品需求巨大，却不包含美颜手机
“拍照功能的迭代，的确成了我更换手机的理由。”
吴艳告诉懂懂笔记，如今的手机卖点繁多，但几乎都强化了拍照功能，试图抓住爱自拍的女生群体市场。如果有一款新推出的手机拍照质量比起上一代产品，有一定的提升优化，她就会考虑将旧手机卖掉，更换一部拍照功能更强大的新手机。
就在AI摄影技术刚刚兴起的时候，她就换掉了之前那台具有柔光自拍功能的手机，购买了一台以智能拍照功能为卖点的新手机。而她身边有不少闺蜜朋友，甚至为了自拍照片的色彩效果，而不惜花上一个月的工资，购入以摄像效果著称的iPhone X。
“如果说男生换手机，是因为‘吃鸡’和‘农药’的性能不够，那女生就一定是拍照的体验不足。”李婷补充说，刚上市的手机，只要是以拍照为功能卖点的，她一般都会关注。
如果线下体验后发现新手机拍摄成像的效果的确有较大提升，那么她便会考虑入手，将旧手机通过闲鱼、转转等二手交易平台卖出。有时候，为了追求极致的美颜效果，她一年就要换掉两到三部手机。
不过，当被问及有无考虑购买美图等专业美颜手机时，她们却都给出了否定的答案。就连曾经使用过美图M8s手机的张晓薇也表示，不会再考虑类似的小众产品。
“大部分拍照质量好的手机，用的都是索尼的底子（元件），除非底大一级（感光元件大）压死人，不然硬件性能差异不大。”她告诉懂懂笔记，国产大牌的智能手机在拍照和美颜方面算法都很优秀，有些专业的第三方美颜应用功能也非常强大。
一部硬件性能较高的拍照手机，再装上专业的第三方美颜应用，其成像优化的效果，丝毫不会比那些所谓的专业美颜相机差多少。而这样的拍照“组合”，价格往往在2000元以内就能够解决。显然，这还不足一台专业美颜相机一半的价格。
张晓薇告诉懂懂笔记，之前的美颜手机，成像优化算是个加分项。但现在各大厂商都在拍照功能上下功夫，第三方美化应用也不少，在这两方面的共同夹击下，美颜手机也逐渐失去了优势。
“我身边有几个爱用美图的朋友现在也都换了手机，目前那几家大品牌的安卓机都有很好的AI美颜功能，加上一些第三方美颜应用配合使用也足够了。”她还表示，小众的美颜手机在日常使用过程中，并不及一般机型那么便利，尤其是应用的兼容性较差，这或许也是越来越多用户，不愿意选购专业美颜手机的原因之一。

尽管在折叠的“虚拟空间”中对美的追求，成就了不少美颜优化相关APP，巨大的市场需求也使得越来越多的应用开发者入局其中。在爱美人士眼里，能够让自拍照变美一点的应用，不管装几个都是值得的。
然而，随着美颜类APP的全民普及，此前那些以美化为单一卖点的所谓专业美颜手机，却渐渐被众多手机厂商和美颜应用双面夹击，在大量以拍照功能作为主要卖点的手机市场里，变得黯然失色，失去了原本的竞争力。
许，也正是因为此，美颜手机品牌也开始不再以美颜功能为唯一卖点，而是转以通过IP合作等招数，试图实现自我救赎。但，这种剑走偏锋的梦能成真吗?