手表的制作及生产都基于一个简单而机智的发明，这就是“弹簧”，它能够收紧并储存能量，又能慢慢地把能量释放出来，以推动手表内的运行装置及指针，达到显示时间的功能，手表内的这种弹簧装置被称为主弹簧（Mainspring）。手表构造手表由表头、表带（表扣）组成。 其中表头的零部件包括：机芯、表壳、底盖、镜面、字面（常说的表盘）、指针、把的（调时间的，也叫按的）、令（部分表种要求）。

手表工作原理，手表是用来指示时间的一种精密仪器，该仪器的原理是利用一个周期恒定的、持续振动的振动系统作为标准。如果知道了振动系统完成一手表次全振动所需要的时间（振动周期），并计算出振动次数，那么，振动这么多次之后所经历的时间就等于振动周期乘以振动次数。即时间=振动周期×振动次数。

摆轴游丝机械手表采用摆轮游丝作为振动系统，摆轮1固定在摆轴2上，摆轴的上、下轴颈被套在轴承里，可围绕轴承旋转。游丝部件3的一端固定在摆轴上，另一端被固定在夹板上。由于游丝的弹性变形使摆轮的运动由转动变成往复运动。摆轮游丝系统在摆动时受到轴承的摩擦力、空气阻力及游丝的内摩擦等运动阻力手表的影响，摆动的幅度（振幅）将逐渐衰减，后直至停止不动。为了使其不衰减地持续振动，就必须定期地给摆轮游丝系统补充能量，也就是说，手表中一定要有一个能源装置。将能量周期性地补充给振动系统是通过一个特殊的机构一一擒纵机构来实现的。擒纵机构还同时用来计算摆轮游丝系统的振动次数。所以，摆轮游丝系统和擒纵机构是机械手表的关键装置。