机械表发条工作原理是：当发条逐渐被上紧，随着力矩的增加，摆轮的摆幅必然会增大。当发条全部上紧，达到大工作力矩时，手表就会进行运动。如摆轮的摆幅仍然达不到所需要的一定摆幅，就需要考虑发条的输出力矩是否足够。输出力矩过大会产生“撞摆”现象。发条在任何时候出现较大波动，调速机构一次振荡所经历的时间也将变化，手表走时会出现时快时慢现象，这与发条工作时输出力矩不均匀有关。

多长时间上发条合理呢?一般来说，手表次上链，有佩戴8个小时以上，则放置时间不会少于36个小时，如果每天正常的佩戴，有戴8个小时，给机械表足够的动力，那样手表就不会需要老是上链上发条。当机械表停而不走时，想要佩戴时则是发条的时候。如果不想手表出现“罢工”的状态，那么必须每天佩戴使用。

天王机械表如何上弦?目前，手表发条皆已采用片状外钩，它在发条工作时能灵活地作径向移动，可以使发条各圈在上紧和放松时都能基本上接近同心，减小圈间摩擦。在自动表中，当发条完全上紧之后，自动上条机构仍将继续起作用，为避免发条过载折断或损坏自动机构其它零件，自动表发条的外端带有一个类似片钩状的较长的副发条，用点焊方法固定在发条上，上发条时应该采用顺时计上发条的方法。