机械表是一种使用发条机构测量时间的手表，由主发条驱动，带动齿轮进而推动表针。机械表通常可分为两种:手上链和自动上链。

机械式手表的精度会因发条上弦量差异、温度、佩戴手表的朝向等而发生变化，所以通常不如石英表准确，需由熟练的制表师定期清洁和校准。

机械表因均由钟表匠纯手工拼接制作，其精细程度时常成为珍藏家的收藏品，一般精准的机械表价格也会更昂贵。

石英表是由石英晶体调节的电子振荡器来计时的钟表。这种晶体振荡器产生频率非常确的信号，因此石英钟表至少比机械钟表准确一个数量级，且石英的尺寸不会随温度波动而发生太大变化。

石英晶体在钟表上的运用在钟表界属于现代发明因其价格低廉、款式时尚收到更多人欢迎。如今市场上大多数的手表均是石英表。

石英表分电子式石英手表和机械式石英手表两类。

数码表对于不爱读指针的人来说非常合适了，直接以数字方式显示时间。一般数码表都具有除了计时外的多种功能，比如蓝牙、NFC、多种运动模式、心率监测、GPS定位等智能功能。

数码表一般采用液晶显示屏，能够清晰地显示时间、日期、闹钟等信息。数码手表十分受年轻人欢迎，尤其是喜欢户外运动的人，更方便记录运动数据，更好地管理和监控自己的运动状态。

常见的数码手表品牌有苹果、三星、华为等。

除了这些以上说到的这些基础手表类型以外，也有混合功能的手表，结合了石英表与机械表的优点，能完美的记录时间。

除此以外，还有许多以这些机芯为基础而延伸的特定功能手表。比如防水抗压的潜水手表、防弹抗震的军用手表、运动爱好者的运动手表等等。