据悉，硅谷公司Matrix Industries在众筹网站Indiegogo上发布了世界上款纯热电驱动的智能手表Powerwatch （“能量手表”）。该公司宣传它是“永不需要充电”的手表。

科普：

什么是热电技术？

热电装置利用它正反面的温度差产生电压。它的原理是：当处于较温暖那一面的电子受热移动到较冷的一面，会产生电势差（电压），并在连接它们的导线上产生电流。由于电流较弱，热电技术通常只能为能量需求不大的设备供电，例如可穿戴设备和人体植入装置。对于手表来说，手表的底面贴合手腕，受佩戴者体温的影响而变得温暖，相比之下，暴露在空气中的表盘就变得相对凉爽。因此，正反面的温度差使手表成为理想的利用热点原理供电的装置。那么，为什么采用热电技术的手表在生活中并不多见呢？

智能手表：理想的热电载体？

其实早在1998年， 精工 （SEIKO）就发布了Seiko Thermic， 一款基于热电原理由体温供电的石英表。但大概是因为高昂的售价 （今天在ebay二手售价仍超过3000欧元），Seiko Thermic并没有获得商业成功。更重要的是，对于石英表来说，普通纽扣电池就能提供一到三年的续航，“不需要换电池”并不是一个很有吸引力的卖点。

但智能手表就不一样了。自从Apple Watch发布以来，就因为不到24小时的待机时间而广受诟病。虽然存在续航能力一个月以上堪称变态的智能手表，但是市面上的主流产品续航普遍在一周以内，大多数只有两天。续航已经成为了智能手表市场大的痛点，频繁充电、忘记充电是影响用户使用体验的元凶。

IEEE spectrum编辑Tekla S. Perry说明了自己为什么不再使用Fitbit手表的原因：“我其实很喜欢追踪步数，但是我不再戴着我的Fitbit 。因为这几个月来有太多次我忘了给它充电，结果我的平均步数完全乱套了，这之后我不再有动力去计步。”

Powerwatch：仅仅尝试还是潜力股？

Powerwatch能够完全由体温来供电，除了（如宣传所说）它的热电模块比较先进以外，其配备的AMBI Q处理器也是主要原因。Matrix Industries声称它是世界上低功耗的处理器，所需电量远远低于竞品。没有AMBI Q，Powerwatch就不可能不依赖外部电源。当用户佩戴Powerwatch时， 体温产生的电量除了提供手表运转，多余的电能会储存在Powerwatch内部200毫安的电池内。当用户摘下手表， 它会自动进入休眠模式，显示屏关闭，但储存的电量会保证照常计时。

相比Apple Watch、Fitbit等竞争对手，作为代产品的Powerwatch的功能十分简单，甚至可以称得上寒酸： 计步，卡路里计算和睡眠追踪，除此之外就只有普通手表的功能了（显示时间，秒表，闹铃）。这很可能是受处理器性能限制的结果，但也可能是装了热电模块后，手表内的空间不足以装下其它传感器。

Engadget编辑Cherlynn Low表示，Powerwatch独特的热电设计可以使它更精确地测量消耗得卡路里。另外，Matrix Industries表示会在后续产品中加入更多功能。虽然Matrix Industries对Powerwatch “永不充电”的宣传十分激动人心，但科技圈似乎并不看好Powerwatch的将来：Cherlynn Low认为它的功能相比竞争对手实在太少。

Ruminski 对热电技术的前景十分乐观，她认为这项技术尤其适合皮下植入装置，比如心脏起搏器。这些装置不需要太多能量，而且皮肤表面又能提供足够的热能。

据了解，目前Powerwatch 在Indiegogo的众筹起售价格99.99美元，截至15日已涨至119美元，并会在公开发售时涨到160美元。