投奔联通?
携号转网即将搅动电信业的格局,联通或将成为大获益者。
近一两个月,到到网CEO吴皓的手机里经常收到朋友换号的短信。他在互联网圈子里的不少朋友,尤其是那些经常出差及要与人沟通的销售人员,从去年就开始换号了—他们大都换成了联通3G的186号段。
联通的那手好牌开始发挥作用了。
它大的两张王牌,一个是它抢先签下的苹果iPhone明星机,另一个则是技术为成熟的3G通话标准WCDMA。从今年5月开始,联通开始针对用户大幅施行补贴政策,包括下调3G套餐资费以及推出千元3G手机,部分iPhone的3G资费套餐降价30%。这显然是公司战略层面的大投入,为了这些新用户,它们的财报变得很难看—今年前三季度,净利润同比下降了62%。
但苹果的iPhone却为联通吸引了大批的跟随者,就如同它在全球掀起的风暴一样。联通的新用户们正面临一机难求的局面。联通公司副总裁李刚表示,目前仍有20万iPhone 4预约客户未拿到手机,而预约购机者还在以每天8000到1万的数量增长。
有不少人是冲着WCDMA来的。吴皓对外保留了原来的移动全球通139号码,但也只用它来通话,他同时拥有一部联通号码的3G手机用来上网。目前三家运营商所提供的3G服务中,WCDMA作为一种国际上广泛使用的标准,表现为稳定,支持它的手机也多。这也是苹果公司联通进行合作的一个原因。
当用户对联通的终端和网络都产生了依赖性的时候,换号并非不可逾越。尽管有人还是很纠结,但他们中的一些正打算逐步停用老号码。
这是移动担心的事。
这家移动通信市场的垄断者拥有70%的份额和50万个基站。过去它从没有把联通放在眼里,但现在却不得不重新审视这位对手。由于iPhone用户多为一些更容易接受新技术和服务的年轻公司人,他们在为运营商带来语音收入的同时,更会增加其互联网增值服务收入,因此可以被视为天然的比较好客户。
在9月底联通iPhone 4正式上市不久,移动就随即推出了免费剪卡服务—帮助用户把当前使用的移动GSM SIM卡剪小,使他们也能使用iPhone手机。
北京移动公司不仅推出了iPhone专门的小型SIM卡,并设立了iPhone专席,还在网上营业厅推出iPhone专区。与此同时,移动在部分省市公开面向全球通用户推出“预存6800元话费送iPhone 4”的活动。
这个拥有5.7亿用户的庞然大物,用剪卡这种服务—苹果一向是绑定运营商来做市场—绕开与苹果的谈判,这多少有些不够光明正大。移动目前只有2G的GSM网络可以与苹果产品匹配,3G的TD-SCDMA还不被认可,而4G的TD-LTE普及则更遥遥无期。王建宙几次公开表示对iPhone和iPad的兴趣,目前来看,“剪”是好用的办法,虽然它们声称这一服务只有95%的成功率—失误率高达5%,但不管是哪一方居然都接受了。
出于反击,联通宣布对iPhone 4实行机卡绑定规则,“叛逃者”将被停机和取消套餐服务。这条新规立即引发了诸多争议,一些用户称其为“霸王条款”,工信部也出面表态,要求其“尊重用户权益”。
值得注意的是,一直被电信运营商冷落的WiFi(一种可为用户提供无线宽带互联网访问的技术标准)在这一年中开始被大力推广。在有WiFi覆盖的地方,即便没有3G服务,用户一样可以通过终端设备快速访问网络。WLAN(由WiFi组建的无线局域网)业务成为移动未来发展计划中的重要一环,用以弥补它3G竞争力不足的局面。这一举动被许多投行看好,称其为“转型”。从7月开始,移动加大了WLAN的投资,计划在今年年底之前部署11万个热点。移动的资金优势足以使其后来居上。
但联通手中还有一个致命的武器—携号转网。这是针对移动的大优势而来的。移动拥有大量的号码段资源,每个多年使用的号码背后粘连着一个丰富的用户社交体系,它们不仅能为移动贡献语音话费,更对其着力发展的移动互联网业务至关重要。
而携号转网攻打的正是移动的这一优势。
它是工信部近开始在天津和海南两地推行试点商用的一项政策,允许用户不更改自己的手机号码,在不同运营商之间进行选择。全球已有40多个国家实施了这项政策,对弱势运营商是一种利好。
“毫无疑问,携号转网会对目前电信业的格局产生冲击。”工信部电信经济专家委员会秘书长杨培芳对《财经周刊》说,它将制衡移动一家独大的局面,为联通和电信赢得机会。
联通已经在暗自筹谋了。消息人士对《财经周刊》透露,目前联通已从全国范围内调集了新款iPhone 4手机囤积于天津各营业厅,以吸引新加入的用户。天津联通南京路营业厅的一位携号转网业务专员证实,天津和海南都将保障供货。
不过,携号转网的开局却并不热闹。
在天津,只有联通在其营业厅挂出了明显条幅并配有培训好的专员为用户提供转网指导,而移动和电信的营业厅却几乎看不到任何迹象。在实施携号转网的周,现场称不上火爆,天津和海南两地办理转网的人数逾千,其中大多数从移动流向了联通,电信的用户变化较小。
这一场面与国际经验形成了反差—通常实施初期都会有明显客户流动、后期逐渐转向平稳的局面。美国在2003年实施这项政策后,本处于弱势的T-Mobile>>至少增长了33%的用户;而在日本,位于第二位的KDDI也借此缩短了与大运营商NTT-DoCoMo的距离,两者的份额差距从28%缩小至20%。
不温不火的状态也许正反映了工信部矛盾的心态。一位电信专家告诉《财经周刊》:“工信部这一次非常纠结,本想要抑制移动,却还要考虑保护国家标准TD,结果携号转网一出台,就成了一个互斥的政策。”
实施的携号转网与国外有所不同。工信部把携号转网的实施分为三个阶段,此次试点仅为其中的步,且天津和海南实施了差别性方案:天津市执行的是双向转网;海南则为单向转网。两地都不允许移动的3G手机用户转出。
工信部在试点城市的选择上煞费苦心,北上广三个城市因为影响扩散力太大,一开始就不在考虑范围内。选择天津,是因为天津在电信改革史上有着重要位置。天津是联通批开通GSM网络的城市之一,一度出现过8家电信运营商同时竞争,所以很多电信改革的试点都选在这里。而选择海南则是因为海南电信市场规模适中,比较容易控制,而且有典型性—移动在这一市场占据了绝对优势。
关于携号转网,工信部有一个大致的分步路线图,但是向全国范围推广却还没有确切的时间表。一些业内观察者认为,工信部表现出“从来没有过的谨慎”。
移动聪明地回避此事将对其造成的影响。
除了不在营业厅凸显携号转网这一服务外,在这家公司内部,对于携号转网一事也看得十分平淡。“它的象征意义大于实际意义。”移动公司总部的一位专家对《财经周刊》说。
不过,为了应对天津联通的攻势,天津移动公司还是有所行动。11月19日,携号转网推出三天之前,它在当地都市报上刊登广告:只要用户承诺明年年底前不转网,就可以发短信参与按照入网时间返还话费,话费从20元到100元不等。这多少还是能让人感到一丝山雨欲来的压力。“当天9点开始的活动,到了10点,就有10万多用户参与。”一位天津移动内部人士透露,公司为此付出的补贴代价不菲。集团客户业务部的一位负责人说:“其实我们并不担心个人用户市场的流失,倒是更担心集团客户。”这是可能受到政策冲击的部门。
电信的3G用户数目曾一度领先,但三者之中,它的基础设施差,要消化大量用户需要时间成本。“携号转网中,我不看好电信。从资本层面看,它没有像移动那样用高端补贴低端,在实力上很难与另外两家展开价格战。”电信分析机构Frost & Sullivan首席顾问王煜全 (微博)说。
相比之下,联通获得的进攻优势更明显。
联通公司把握机会的能力一度引人担忧。而目前,联通针对携号转网展开了一系列优惠政策及服务。早在几个月之前,天津联通就在渠道、服务、产品和计费系统等各个方面进行准备。但这家公司似乎也并不急于在天津表现得过于抢眼,因为这更符合政府部门的意愿。看上去,只有让试点成绩平稳过渡,联通才能尽早取得全国推广的机会。而那一天才是真正转机的开始。
不过在此之前,联通还得不断完善它的3G网络基础设施,才能吸引像吴皓一样犹豫不决的人完全投入它的怀抱。
携号转网分为三个阶段
年:非对称转网,移动的2G用户可携号转移到联通和电信,联通的2G用户可携号转移到电信,而联通和电信的3G用户可携号转移到移动的3G网络;
第二年:对称2G携号转网,三大运营商的2G用户可互相携号转网;
第三年:三大运营商的3G用户可互相携号转网。而TD号段只实行单向转网,TD号码只转进,不转出。