芝麻链是什么东西？这与芝麻并没有直接关系。以芝麻为名，逻辑与 Tourbillon陀飞轮在法文中有旋风的意思相同，都是以形式联想命名。非常单纯的是因为这结构微小如芝麻而得名，而从命名则可见其细腻程度。

芝麻链就是使发条动力输出更平稳的装置，制表师采用这种装置的目的，就是让机械表走时更加精准。为了让大家更清楚地了解芝麻链为什么能使发条动力更平稳地输出，我们不妨用一个大家有切身体会的比喻来说明。

是自行车王国，很多人都骑过变速自行车。这种自行车的特点在于后轮有从大到小重叠的宝塔状的齿轮。变速自行车，要想骑快，就将链条扳入高速挡，也就是后轮轴中小的齿轮。不过，这个时候蹬起来也是费力的。上坡的时候，要想省力就扳到低速挡，也就是后轮轴中的大齿轮，这个时候，蹬起来明显省力了，不过代价是速度变得很慢。

芝麻链就是这个原理，发条紧（动力足）、输出有力的时候，就推动力臂小的宝塔轮上端小轮；发条松了，输出扭矩变小，就推动力臂大的宝塔轮下端的大轮。这样以来，就保证了主发条盒在整个运作周期内，都可以保持恒定的扭矩输出，进而可以保障手表的精准运行。

芝麻链是保持动力输出均匀的，目的是使表走时准确。陀飞轮的目的在于平衡不同方位下，重力对擒纵装置的影响，也是使表走时更准的。这两项功能经常结合在一起使用。