和田红玉 是民间文献中一种珍贵的和田玉的品种。和田红玉,古时一直在宫廷王室内流传。
俗谚云:“玉石挂红,价值连城”,说明红色玉极为珍贵。记载中红玉有“艳若鸡冠,油脂光泽,其紫红处如凝血、赤红处如朱砂,质地细腻温润、硬度高”的描述。东汉王逸认为玉分赤、白、青、黑四色,以赤为上。
宋代的张世南所写的《游宦纪闻》中也有:玉分五色,白如截肪,黄如蒸栗,黑如点漆,红如鸡冠,或稍暗,如胭脂色。
傅恒等纂的《西域图志》说:
和田玉河所出玉有绀(紫红)、黄、青、碧、白数色。民国金石专家赵汝珍所著《古玩指南》一书中也有红玉的描述,称其赤玉为难得、珍贵、罕见。可见其稀有程度。
对红玉的产地,有文字说明的记载主要是在新疆和田地区玛丽艳附近的老河道,与老河道沉寂多年的神秘和矿物质成分比较丰富有关,玛丽艳附近的老河道籽料的特点就是非常牛的皮色籽料与罕见籽料包括红玉籽料黄玉籽料。
关于红玉的形成主要有二种原因,一种是玉石由氧化铁等矿物质渗透沁入形成;另一种是天生的原生玉石,是玉石生成过程中天然形成的。当然铁离子是致色原因———铁离子是与铝原子一起形成在透闪石内的,而非“污染”致色。
沁红的料子颜色要鲜艳的多,但沁色存在外深内浅的现象,“艳若鸡冠”形容的红玉多为沁色红玉,其外部红色很艳丽,不足之处在于沁色的红玉料,内部结构比较松散,石性、僵性比较大,透光不足,其形成原理类似沁黄玉料,沁色非常好的红玉玉料。
原生的红玉颜色主要是暗红和酒红为主,“其紫红处如凝血”说的就是原生红玉,原生红玉色泽均匀内外颜色一致,通体色差不大,透光性好,玉石结构较为紧密。