飞行错觉是飞行员对直升机高度和运动等状态不正确的感觉。 如果仔细观察直升机飞行，会发现几个有趣现象：

1、从地面垂直上升时，一般易向后位移；

2、近地面垂直下降时，一般易向前位移；

3、转弯时可能向前或向后位移，取决于转弯的方向和主驾驶的位置。

这些现象，在白天飞行时经常发生，夜航时也几乎不可避免。要想解释这些现象，其实并不难。例如直升机在直飞和水平飞行时，飞行员的视觉就会同开车的时候一样产生"流水"现象。物体看起来像在下面、两边和上面流过。距离较远时，这些物体"流"的很慢，但当直升机接近它们时，它们就会从飞行员视野中很快"流"过。

不难看出在直飞和水平飞行阶段，因错觉造成的事故征候和事故的发生率高，特别是在夜间仪表飞行时，这似乎和大家的猜想正相反。

除了自身一些原因外，有些机型仪表板的设计也"助纣为虐","推波助澜".比如贝尔206A机型的仪表板有些向下，并且不是所有的开关都很容易接触到，一旦用到仪表时，有时需要伸长脖子向前看，另外，大块儿的挡风玻璃容易形成反射，也会加深飞行员的错觉。这种情况经常发生在夜间，尤其是当飞行员试图保持目视飞行，把注意力从仪表板转向机外时。

"瞬间失意"现象虽然没有错觉严重，但由于它会使飞行员对地面、直升机和自我产生感觉障碍，因此也会使飞行员感到相当的焦虑。这种现象通常发生在250米左右和900米左右高度。