如果仔细观察直升机飞行，会发现几个有趣现象：

1、从地面垂直上升时，一般易向后位移；

2、近地面垂直下降时，一般易向前位移；

3、转弯时可能向前或向后位移，取决于转弯的方向和主驾驶的位置。

这些现象，在白天飞行时经常发生，夜航时也几乎不可避免。要想解释这些现象，其实并不难。例如直升机在直飞和水平飞行时，飞行员的视觉就会同开车的时候一样产生“流水”现象。物体看起来像在下面、两边和上面流过。距离较远时，这些物体“流”的很慢，但当直升机接近它们时，它们就会从飞行员视野中很快“流”过。

直升机从地面垂直上升过程中，由于飞行员的精力一般大多集中于水平方向，所以和前面的物体相比周围的物体更容易被忽视。在直升机提升至悬停过程中，直升机下面和附近的物体像是从直升机下面流过，这就造成了直升机前移的错觉，尤其是在夜间，没有参照物的情况下。这时飞行员将选择一个固定的参照物，而且随直升机上升，他会操纵直升机向后移动。因为当直升机上升时特别是快速上升时飞行员会产生向前位移的错觉，他只有向后位移来看地面上相同的参照物。

理论上讲，当飞行员透过下面有机玻璃选择参照物，向后位移的距离L大致可以通过飞行员视线与地面的夹角θ和悬停的高度H算出，即L=H/tanθ。

虽然在现实情况下，多数飞行员认可这种“向前”的移动，但是有时会因为这种错觉而进行错误的操纵造成飞行事故，特别是当起降场地十分有限时。

近地面垂直下降时与此类似，只是飞行员会产生向后移动的错觉，而据此操作造成向前位移。

在飞行教学中，当飞行学员处于右座操纵直升机左转弯时，通常会向后位移，在右转弯时通常会向前位移。这主要是因为飞行学员的视线集中在视野的右侧，在左转弯时，下面的物体像是从直升机下流过，而右转时像是流走。在实际飞行中，多数成熟飞行员由于提前意识到这是感觉现象和多注意周围的参照物，所以这种倾向大多可以轻易地消除。

飞行错觉是飞行员对直升机高度和运动等状态不正确的感觉。“瞬间失意”现象虽然没有错觉严重，但由于它会使飞行员对地面、直升机和自我产生感觉障碍，因此也会使飞行员感到相当的焦虑。这种现象通常发生在250米左右和900米左右高度。