玉文化在我国已经有上万年的历史，早在夏、商、周三代就已大量应用，距今五六千年的红山文化、良渚文化和仰韶文化选择了多个地区的玉石制作玉器。

在距今3600多年前的商殷时期，才选择和田玉为主要玉材。商代妇好墓出土的玉器表明，王室用玉主要是昆仑山的和田玉，从此开辟了玉器以和田玉为主要玉材的新时代。

古代玉器的高峰期与社会变革及经济文化发展密切相关，除新石器时代外，都与和田玉的开发和输入内地有关。

当社会发展、文化昌盛，和田玉大量出现，就预示着高峰期的出现，即“盛世藏玉”。

我国历史上的6个高峰期为：新石器时代、商代、春秋战国、汉代、宋代、明中期到清中期，而从21世纪开始我国应该进入了第七个高峰期，而且这个高峰期至少要延续50～100年。