通用飞机在对流层飞行，短航线飞机一般在6000米至9600米飞行，长航线飞机一般在8000米至12600米飞行。运输飞机一般在7000米以上飞行，那里复杂天气现象少，并尽可能在平流层巡航。个别高空战斗机或侦察机可以在同温层巡航，航天飞机可以飞入电离层。

飞机的飞行高度是指飞机在空中距某一个基准面的垂直距离。根据所选基准面，飞行中使用的飞行高度大致可分为以下四种：

绝对高度：飞机从空中到平均海平面的垂直距离也称为绝对高度。在海上飞行时，需要知道绝对高度。

相对高度：飞机从空中到某一既定机场地面的垂直距离称为相对高度。飞机起飞、降落时，必须知道相对高度。

真实高度：飞机从空中到正下方接触面（水面，地面，山顶等）的垂直距离称为真实高度。在飞越高山，空中摄影、航测时，需要准确测量真实高度。

标准气压高度：飞机从空中到标准气压海平面的垂直距离称为标准气压高度。标准气压高度是国际上通用的高度，飞机在加入航线时使用的高度，主要防止同一空域、同一航线上的飞机在同一气压面上飞行时两机发生相撞。

影响飞机飞行的因素

由于高度越高，空气密度就越低，所以飞机的飞行高度一般比同定翼飞机要低很多。由于随着飞行高度的升高，空气密度会逐渐减小，所以大气压力也随之减小，海拔高度每升高l00米，气压约降低9．5毫米汞柱．在高空的大气层则小于这个数值。随着飞行高度的增加，窄气密度的减小，飞机发动用功率就会减小，旋翼的效率也会减小，飞机的操纵性也会变差。

随着飞行高度的升高，大气温度也会逐渐降低，到一定高度后，导致飞机结冰的危险就会增加，尤其是在靠近云底和在湿度大的空域飞行时，飞机的大飞行速度也会随着飞行高度的增加而降低，其表速是随空气密度和温度的变化而同步变化的。高空飞行应注意避免剧烈的飞行动作，还应注意避免在结冰条件下飞行。